Johnny Mak, 香港
In McDonalds we trust!
(a piszkos munka ünnepére)
A „Nagy Kör Fiúk” a hatvanas évek végén bukkantak fel a kulturális forradalom melléktermékeként. Három évtizeddel később már a legmeghatározóbb ázsiai bűnszervezetek között tartja őket számon az Interpol. Nem kifejezetten triádokról van szó, a hierarchia és tradicionális rituálék nélkül működő egységek között laza kapcsolat áll fent, beépülni közéjük szinte lehetetlen. Az alapítók a Kínai Népi Felszabadító Hadsereg rossz magaviseletükért átnevelő táborokba küldött katonái közül kerültek ki, egyes források szerint a nevüket a térképeken a táborokat jelölő körökről kapták. Kezdetben Shenzen és környékén működtek, majd a hetvenes évek végén kezdtek beszivárogni Hong Kongba. A hadseregből kicsempészett gránátvetőkkel és nagy tűzerejű automata fegyvereikkel teljesen új bűnözési formát hoztak magukkal, a fényes nappal elkövetett rablásaik brutalitása láttán még a helyi bandák is megrettentek. A legnagyobb médiavisszhangot kiváltó eset 1984 januárjában történt, amikor négy fegyveres egy belvárosi bank épülete előtt kirabolta a pénzszállító autót, a kiérkező rendőrökkel való tűzharcban lelőttek egy járókelőt és elmenekültek a helyszínről. Pár nap múlva a rendőrség speciális egysége lecsapott a Dél-Kínából származó elkövetőkre, akiknek búvóhelyén tetemes mennyiségű fegyvert találtak. A lakosság körében ekkor szilárdult meg a Nagy Kör fiúk hírneve, mint a helyi triádoknál is kegyetlenebb bűnözők. A true crime televíziós sorozataival nevet szerzett Johnny Mak az egyik ilyen Hong Kongban ténykedett „Big Circle” fikciós viszontagságait dokumentálta a '84 nyarán bemutatott LONG ARM OF THE LAW-ban.
Az előkészületeknél Mak és Phillip Chan író/ex-felügyelő több tucat bűnözővel és rendőrrel készített interjút a minél autentikusabbra hangolt forgatókönyv érdekében, a főbb szerepeket nagyrészt ismeretlen, amatőr színészekre osztották. Johnny Mak első és egyetlen mozis rendezése olyan, mint szereplői: nyersen, polír nélkül mesél, mai szemmel szinte már újra kell szokni az ilyen egyenes beszédet. Egy kritikusok által összeállított százas lista szerint minden idők hatodik legjobb kínai filmjét vehetjük a pesszimizmust zászlajára tűző hongkongi újhullám utolsó nagy dobásának.
Az öt fős shenzeni brigád jobb életről álmodó elvtársai úgy tekintenek Hong Kongra, mint annak idején a keleti blokk Ausztriára, és persze ők és családjaik is akarnak egy kis szeletet a kapitalizmus gyönyöreiből - ha kell, bármi áron. Olyan kaland ez, amiből nincs visszatérés, de intelligencia híján fel sem tudják fogni, mibe is vágták bele kézigránátjaikat. Ezeket a mélyszegénységükben értékrendjüket vesztett férfiakat egyetlen dolog tartja össze: a testvériség, azaz az egymáshoz fűződő lojalitásuk. Az útjukba akadó hongkongiaknak még ilyenjük sincs, a rendőrök erkölcstelenek, a triádok sumákok, Hong Kong városa a materializmus pokla. A LONG ARM igazi ’97-parafilm, és mint ilyen, sok utána készült akciókrimire rányomta bélyegét, Ringo Lam ON FIRE szériájától kezdve a LOVE BATTLEFIELD-ig. A két korrekt, de nem ennyire átütő folytatást a fiatalabb testvér, Michael Mak rendezi, a harmadikban már teljesen a gun fu dominál. Az első részhez nem is ezek, hanem a Mak tesók producelte SENTENCED TO HANG áll közelebb.
A kétkedőknek az utolsó tekercs heroic bloodshedje mutatja meg, hogy John Woo előtt is volt élet. A rendőrök beszorítják a patkányokként menekülő bűnözőket Kowloon szegénynegyedébe. Az azóta eldózerolt Befalazott Város (Walled City) illegális bevándorlók, körözés alatt lévő triádok és más gyanús elemek menedéke volt. A hely szürreális jellege adja magát a szűk folyosókból álló labirintusban zajló, majd húsz perces lélegzetelállító akciószekvenciához, az operatőri és vágói munka itt egész egyszerűen fenomenális. 
1985 után fordulatot vesz a Nagy Kör történet. Ázsián túlra kezdenek terjeszkedni, amszterdami székhelyükről egész Európát átfogó bűnhálózatot szerveznek meg. A Magyarországon megjelent kínai maffia is az ő befolyásuk alatt áll, beleértve az emberkereskedelemmel foglalkozó Kígyófejeket és azt az állítólagos nagyüzemi kalózlemez-gyárat, amit a kétezres évek elején az FBI segítségével számoltak fel Pest megyében. A lúzer kommunista gengszterekből szindikátusi nagykutyák váltak - ha Mak most készítené filmjét, az már valószínűleg a big timer műfaj (ELECTION) fele tendálna.