A hongkongi gengszterfilm (kantoni gyűjtőnevén "hak bong" - hak = fekete, bong = banda) a harcművészeti filmekhez képest viszonylag rövid múltra tekint vissza. Ennek fő oka, hogy a hetvenes éveket megelőzően a kormány nem engedélyezte a helyi bűnözési szokások (prostitúció, drogkereskedelem, szervezett bűnözés) tényszerű bemutatását a mozikban. A gengszterizmust legfeljebb "szociális problémaként" lehetett ábrázolni, filmekben a létező triád-szervezetek puszta említése is tilos volt. Ettől függetlenül születtek gengszter-melodrámák, általában olyan morális dilemmákkal küszködő bűnözőkről, akik tisztességes útra akarnak lépni.
A kantoni mozi nagy szívtiprója, Patrick Tse Yin (a kantopop/filmsztár Nicholas Tse édesapja) főszereplésével készült filmek közül több is inspirációként szolgált a "heroic bloodshed" fázisába ért John Woo-nak. A THE DREADNAUGHT-ban (1966 - aka. A GO-GO TEENAGER) a gengszterként tevékenykedő Ho legjobb gyerekkori barátja, Chow rendőrnek áll, miután nyomozóként dolgozó nevelőapját meggyilkolja az a triádbanda, aminek Ho is a tagja. Amikor Chowt el akarják tenni láb alól, Ho siet a segítségére, és egy lövöldözés során megmenti az életét. Az ellentétes táborba került vértestvérek kibékülnek, Ho felhagy bűnöző életmódjával. De még mielőtt karaktere jó útra térne, a napszemüveg - sportzakó összeállításban flangáló Patrick Tse megteremtette a karizmatikus, cool gengszter hongkongi prototípusát.
Jóllehet A BETTER TOMORROW a THE STORY OF A DISCHARGED PRISONER (1967) adaptációja, a fekete-fehér társadalmi drámában Patrick Tse börtönből szabadult főhősét (akit Woonál Ti Lung alakít) megkörnyékező gengszterek egytől-egyig negatív figurák, a csatlakozási ajánlatuk egyértelmű visszautasításra talál. Ez természetesen különbözik A BETTER TOMORROW-tól, amiben a főszereplők sikeres gengszterekként mutatkoznak be.
- A tisztesség és becsület még érvényes a te szakmádban?
- A világ megváltozott, nagyon kevesek hisznek már benne.
John Woo's THE KILLER
Ebben a világban az győz, akinél a fegyver van.
Az számít, hogy mid van, és nem az, hogy hogyan szerezted.
HARD BOILED
A fekete-fehér korszak egyetlen igazi gengszterfilmje a TRADITION (1955). A második világháború kitörésekor játszódó alkotásban az idős keresztapa halálát követően a fogadott fia veszi át a vezetést, akinek a pénzsóvár családtagokkal gyűlik meg a baja. A TRADITION narratívája példaértékűnek bizonyult a jövő számára: a yi qi, vagyis a testvérek közötti lojalitáson alapuló becsületkód szerint működő bűnszervezet összeütközésbe kerül valamelyik rivális bandával vagy bandataggal, aki(k) kizárólag a profitban és az erőszakban hisznek. Az előző generációhoz tartozó nagyfőnököt eltakarítják az útból, a régi erkölcs (testvériesség, önmérséklet, hierarchia) helyét átveszi az újak kapzsisága, hatalomvágya. A yi qi tradíciójához hű maradó főhős a történet végén erőszakkal vet véget a morális hanyatlásnak. A TRADITION-ből egyetlen képet találtam a neten, íme:
Összességében elmondható, hogy a rendőrség által delegált tagot is magában foglaló cenzorbizottság lehetetlenné tette az olyan triád-akciófilmek létrejöttét, amilyenekről Hong Kong később elhíresült.
"Általában nemkívánatos azon filmek engedélyezése, amelyek túlzott mennyiségű realista erőszakot mutatnak be, különösen akkor, ha a befolyásolható fiatalságot felbátoríthatja arra, hogy azonosuljon és imitálja a vásznon megjelenő "nehézfiúkat". Továbbá nem kívánatosak olyan jelenetek megengedése, melyek utánzásával erőszakos bűncselekményt követhetnek el lőfegyverekkel vagy más veszélyes eszközökkel. (...) Helytelen lenne megengedni azt a benyomást, hogy a rendőrséggel büntetlenül lehet packázni, hogy a bűnözés kifizetődő."
- Filmcenzorok Bizottságának Általános Alapelvei
1968 után, amikor az Egyesült Államokban bevezették a korhatár-besorolást, Hong Kongot is elárasztották a csak felnőtteknek szóló hollywoodi filmek. Mivel a kolónián nem volt korhatáros rendszer (csak a nyolcvanas évek végén vezették be), ezeket a külföldi filmeket lényegében bárki megtekinthette. A forgalmazók és gyártók, többek közt a Shaw Brothers stúdió, egyre több panasszal éltek amiatt, hogy az importból származó produktumokhoz képest filmjeik szigorúbb cenzori elbánásban részesülnek, akadályozva a hazai filmipar fejlődését és versenyképességét. Végül ez a „cenzúra-krízis” tette lehetővé, hogy a helyi filmesek direktebben fogalmazhassák meg mondanivalójukat, szabadabb kezet kapva az erőszak (majd a szex) terén.
A lazuló cenzúra mellett a hetvenes évek villámgyors gazdasági fejlődése kellett ahhoz, hogy alvilági figurák (anti-)hősökként elfogadottá, mi több, popkulturális ikonokká váljanak. A modernizáció háttérbe szorította a tradicionális értékeket, új társadalmi konfliktusokat hozva létre (elidegenülés, mértéktelenség, egzisztenciális szorongások). A "győzzön a legerősebb" túlélési technikát a kungfu filmek tolmácsolták a legütőképesebben. A gengszterfilmek előfutára és megalapozója két Chang Cheh rendezte Shaw Brothers kungfu produkció volt, a THE DUEL (1971) és a THE BOXER FROM SHANTUNG (1972). Utóbbiban a valóban létezett harcművész/maffiózóról mintázott főszereplő (kungfu sztár Chen Kuan Tai) egyszeri segédmunkásként kezdi pályafutását, majd vasöklének és határtalan ambíciójának köszönhetően a sanghaji szindikátus csúcsára tör. Az individualista, önpusztító felemelkedést az elkerülhetetlen bukás követi. A bűnös nagyvárosban a gengszter tragikus hősként távozik az élők sorából.
Talán furcsának hangzik, de a hetvenes években népszerű shaolinos kungfu filmek is egyfajta triádtörténetekként foghatók fel. A legenda szerint a kínai alvilági szervezetek ősét, a Hung Szövetséget öt harcművész szerzetes alapította, akik túlélték a Shaolin templom felgyújtását. A FIVE SHAOLIN MASTERS (1974, r. Chang Cheh) ennek a kalandos körülményeit meséli el. A történészek szerint (értsd: akik nem kungfu filmekből tájékozódnak) a Hung Szövetséget Csing-dinasztia ellenes felkelők hozták létre, és az alapítóknak semmi közük nem volt a Shaolinhoz. A Ming-dinasztia visszaállításáért küzdő titkos politikai mozgalom az elnyomás alatt kriminalizálódott.
A kantoni dialektusban forgatott, aktuális társadalmi konfliktusoktól fűtött THE TEAHOUSE (1974) korszerűsítette és lokalizálta a gengszterfilmet. A kommunista Kínából elmenekült Boss Cheng (ismét Chen Kuan Tai) Hong Kong munkáskerületében nyit teaházat. Az impotens igazságszolgáltatást látva Cheng és munkatársai felveszik a kesztyűt a környék young & dangerous elemeivel szemben. A teaház kis világa akkor áll végleg a feje tetejére, amikor a talpig becsületes, szociálisan érzékeny Chenget a 18K triádbanda rivális gengszterfőnöknek nézi.
A Shaw Brothers sikerfilmje egy alvilágban játszódó novellasorozat, az Egy gazember hősies tetteinek "legalizált" adaptációja. Az eredeti novellában a címszereplő alvilági figura, egy Robin Hood-szerű bandafőnök, a filmben viszont a Teaház keresztapája egy törvénykezésből kiábrándult vigilante, aki saját erkölcsi normáit követve próbál új rendet felállítani a mikroközösségben. A fatalista bűndráma végül kudarcba fullasztja az utópiát, a törvény és a törvénytelenség harapófogójába került Chengnek ott kell hagynia a környéket.
Amellett, hogy a kasszarobbantó film a rendőrséget hatástalannak állította be és nyíltan propagálta az önbíráskodást (példamondat: "Ha a törvény csődöt mond, akkor az ököl a legjobb megoldás."), Kuei Chih Hung, a Shaw újító szellemiségű rendezője mutatta meg először a triádok titkos ceremóniáit és zsargonját (lásd azt a részt, amikor Cheng ellátogat a 18K búvóhelyére). Harminc év múltán a DVD-kiadás Cat.III besorolást kapott. Ma már nem eget rengető mesterműként pereg le, de a maga idejében bátor, formabontó alkotás lehetett. A nyitány másfél perces megszakítatlan snittje vagy a lassítva felvett tömegverekedés olyan kilencvenes évekbeli triádfilmek esztétikáját villantja fel, mint a YOUNG & DANGEROUS és a TOO MANY WAYS TO BE NO. 1.
Miután a helyi média egyre több leleplező riportot közölt a szervezett bűnözésről, illetve a rendőrségen belüli korrupcióról, a jó üzleti érzékkel rendelkező filmproducerek figyelme is a megtörtént bűntények irányába terelődött. A true crime/expozé trend első nagy sikere a Shaw Bros. KIDNAP-je volt 1974-ben. A független producer Ng See Yuen rendezte ANTI-CORRUPTION (1975 – a frissen alakult Korrupcióellenes Bizottság nyomán) és MILLION DOLLARS SNATCH (1976 - egy televízióban élőben közvetített bankrablás dramatizációja) szintén hatalmas közönségsikereket arattak. A realista bűnfilmezés a televíziót sem hagyta hidegen, a Rediffusion Television 1975-ben tűzte műsorára Johnny Mak Ten Sensational Cases sorozatát. Nagyvásznon hasonló antológiát a Shaw Bros. indított útjára THE CRIMINALS címen 1975-77 között.
Ami a konkrét gengszterfilmeket illeti, a hetvenes évek második felében Chung Kwok Yan producer ért el velük korrekt nézőszámokat (IRONSIDE 426, GODFATHER'S FURY, DOUBLE-CROSS, PAYOFF stb.). Chung filmjeinek vonzereje az volt, hogy állítólag belső információkat tartalmaztak. Példának okáért az IRONSIDE 426 címében a "426" egy alvilágban használatos számkód, ami a bűnszervezetben betöltött tisztségre utal.
(IRONSIDE 426 mozielőzetese)
Az időszak másik emblematikus figurája Alan Tang. A 80/90-es évek hongkongi felhozatalán pallérozódottak Tangot független producerként (Wong Kar Wai első két rendezése), illetve heroic bloodshedek karakterszínészeként ismerhetik. Az 1987-es keltezésű FLAMING BROTHERS-ben partnere, Chow Yun Fat egy évtizeddel korábban még nyeretlen tévészínész volt, amikor Alan Tang a gengszterfilmek ikonjaként feszített a moziplakátokon.
A tajvani romantikus drámák egykori szépfiúja a bátyjával közösen alapított The Wing-Scope Co. produceri irodán keresztül vette ki a részét a triádfilmes színtérből. Tangéknak is megvoltak a maguk alvilági kapcsolatai, így első kézből kaphattak anyagot a forgatókönyvekhez. A triádok jóváhagyása nélkül egyébként is könnyen bajba kerülhettek az ilyesfajta filmekkel foglalkozó, egymással rivalizáló producerek. Filmes berkekben keringett a következő történet: egy tapasztalt forgatókönyvíró el akarta adni sztoriját a Wing-Scope vezérének. "Főnök, van egy tuti tippem" - mondja a nagyfőnök irodájába belépő író. "Csinálnunk kéne egy gengszter-komédiát!" Ahogy elkezdi előadni a történetet, a cég fellelkesült munkatársai összegyűlnek az irodában. Hamarosan a nagyfőnök arca elkomorodik, majd öklével az asztalra csap. Mielőtt kirúgná az írót, rámordul: "Hogy merészelsz gúnyt űzni a triádokból?!"
A Wing-Scope 1977-82 közti felhozatalában volt a THE DISCHARGED (1977) és a THE RASCAL BILLIONAIRE (1978), két életrajzi sztori közismert maffiózókról, a Keresztapa-szerű LAW DON (1980), ABSOLUTE MONARCH, valamint DON'T KILL ME, BROTHER (1981), melyben a Kínából illegálisan érkezett főszereplő egy hongkongi triádbanda élén végzi. Az Alain Delonra hajazó Alan Tanggal az élükön forgatott akciófilmek a yi qi becsületkódját magasztalják, míg a törvény másik oldalán álló rendőrök mind erkölcstelen pribékekként jelennek meg. A rendőrségen belüli korrupciós botrányoknak köszönhetően a bűnüldöző szervek közmegítélése rendkívül rossz volt akkoriban, a felbátorodott filmesek pedig nem fogták vissza magukat. A beszédes című THE LEGAL ILLEGALS-ban Alan Tang egy felügyelőt alakít, aki a felettesei folyamatos szemrehányásait megelégelve otthagyja a rendőrséget és magánnyomozóként az alvilágon keresztül válik sikeremberré.
Az igazsághoz tartozik, hogy kezdetleges mivoltukból fakadóan sem Chung Kwok Yan filmjei, sem a Wing-Scope produkciók esetében nem beszélhetünk színvonalas munkákról, mint ahogy a gengszterfilmes piac is még mindig csak egy aránylag kicsiny szelete volt a virágzó hongkongi filmiparnak. A minőségi ugrást az újhullámos rendezők hozták el olyan sötét, cinikus hangnemben fogant bűnügyi thrillerekkel, mint a JUMPING ASH, THE SYSTEM, DANGEROUS ENCOUNTER - 1ST KIND, COPS AND ROBBERS, MAN ON THE BRINK, THE LONG ARM OF THE LAW és a triád-stílusnak formailag vérfrissítést adó THE CLUB.
A folytatásban: The Sensational Case of Johnny Mak
Az összeállításban segítségemre volt:
Always in the Dark: A Study of Hong Kong Gangster Films
(Hong Kong Filmarchívum, 2014)
Always in the Dark: A Study of Hong Kong Gangster Films
(Hong Kong Filmarchívum, 2014)
